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Mon ami raconte l'histoire de quelque chose qui est arrivé lorsque son père
chassait le chevreuil dans les régions sauvages de l'Oregon.
Portant son fusil dans le creux de son bras, son père suivait une ancienne
route d'exploitation du bois presque envahie par la forêt. C'était le
début de la soirée, et il pensait à retourner au camp quand un bruit se fit
dans les buissons à proximité de lui. Avant d'avoir eu la chance
de soulever son fusil, une petite masse confuse de brun et de blanc
jaillit sur la route se précipitant vers lui.
Mon ami a rit quand il raconta cette histoire.
« Tout est arrivé si vite que papa a à peine eu le temps de penser.
Il a regardé par terre et a vu un petit lapin brun — complètement épuisé — blotti
contre ses jambes entre ses bottes. La jeune créature tremblait de
tout son corps, mais elle restait là sans bouger.
C'était vraiment étrange. Les lapins de garenne ont peur des gens et
on n'en voit pas très souvent — encore moins un qui vient se blottir entre vos
pieds.
Tandis que papa était perplexe, un autre personnage entra en
scène. Au bout de la route, peut-être à 20 mètres de là, une belette
est sortie du bois. Quand elle a vu mon père — et la proie qu'elle
convoitait à ses pieds — le prédateur est resté figé sur place, la
bouche ouverte, les yeux rouges.
C'est alors que mon père a
comprit qu'il était témoin d'un petit drame de vie et de mort de la forêt.
Le lapin, épuisé par la poursuite, était à un cheveu de la mort. Mon
était son
dernier espoir de refuge. Oubliant sa peur et sa prudence naturelles,
la petite bête s'était instinctivement réfugié contre lui pour se protéger
des dents pointues de son ennemi implacable.»
Le père de mon ami ne l'a pas déçu. Il a levé son puissant et a
tiré délibérément au sol juste au pied de la belette. L'animal
a semblé sauter tout droit dans les airs à un peu plus d'un demi-mètre de hauteur, puis est parti en trompe dans la forêt.
Pendant un bout de temps, le petit lapin n'a pas bougé. Il
restait assis là, blotti entre les pieds de l'homme dans la semi-obscurité,
tandis que celui-ci lui parlait doucement.
« Ou est-il parti petite créature? Je ne pense pas qu'il te dérangera pour
un certain temps. On dirait que tu es tiré d'affaire pour un certain
temps.» Peu de temps après le lièvre s'est éloigné de son
protecteur pour s'enfoncer dans la forêt en sautant.
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